Das Wort „Automat“ ist nicht beliebt in der Kunst. Begriffe wie Maschine, Apparat, Medium verwirren die Antwort auf die Frage nach der Rolle von selbsttätigen Instrumenten in der klassischen Musik. Aber schon die Barockmenschen kannten Spieluhren. Mozart hat Musik für ein Orgelwerk in einer Uhr komponiert. Der US-Amerikaner Conlan Nancarrow nutzte die in den 1940er Jahren bereits aus der Mode gekommenen automatischen Klaviere zur Verwirklichung einer gänzlich neuen Sorte Musik. Komponisten wie Heiner Goebbels entwickeln aus den Möglichkeiten des Sampling gigagroßer Rechner eine Entgrenzung von Life-Präsentation und Klangvielfalt der Musik. Tonkunst, Sprache, Theater und Rezeption – sie alle geraten auf ungeahnt neue Wege durch die Musikmaschine.